Define-se como um método de distribuição, no qual a mercadoria recebida num armazém ou centro de distribuição, não é estocada como seria prática comum até há pouco tempo, mas é preparada para o carregamento e distribuição ou expedição a fim de ser entregue ao cliente ou consumidor imediatamente, ou, pelo menos, o mais rapidamente possível.

Consiste na transferência ou movimento dos produtos ou mercadorias do ponto de recebimento ou recepção, diretamente para o ponto de expedição e entrega, com tempo em estoque limitado ou, se possível, nulo, permitindo que os responsáveis pelos centros de distribuição se concentrem no fluxo de produtos ou mercadorias e não na armazenagem das mesmas.

O crossdocking pode ser definido como uma operação do sistema de distribuição na qual os produtos de um veículo são recebidos, separados, e encaminhados para outro veículo. Uma aplicação do crossdocking (que literalmente designa "atravessamento de docas"), usada principalmente na execução de entregas em centros urbanos, onde a circulação de veículos de grande porte sofre restrições sobre a sua dimensão e peso, impedindo-os de efetuar as entregas. Tais veículos descarregam seus produtos em um armazém, os produtos cruzam o armazém através de esteiras, e em seguida carregam outro veículo de menor porte, que efetuará as entregas.

Em resumo, esse processo engloba todo o controle de fluxo de materiais até a chegada à empresa, como:

• processar informações;
• encontrar bons fornecedores;
• administrar o transporte do fornecedor até a empresa;
• receber e verificar as matérias-primas recebidas;
• estocar os produtos;
• auditar qualidade da produção;
• embalar mercadorias.

Desse modo, podemos concluir que a logística inbound é o termo utilizado para se referir ao transporte, armazenamento e entrega de bens e serviços para dentro de sua empresa — ou seja, são processos focados em todos os procedimentos que acontecem entre a compra dos produtos com o fornecedor e sua entrega na fábrica.

Depois de toda entrada de material, processo de linha de produção e embalagem, vem o fator da entrega. A saída desses materiais para pontos de apoio, centros de distribuição (CDs) ou para os consumidores finais precisa de bons planejamentos e análises de cada fator. É desses pontos que a logística outbound se responsabiliza.

A esta altura, a operação logística deve cuidar, então, de toda a distribuição das mercadorias prontas até os clientes finais. Isso é feito por meio da:

• criação de planejamentos de rotas;
• contratação de operadores logísticos, de transportadoras ou de motoristas autônomos;
• monitoramento das entregas;
• planejamento de trocas e devoluções de mercadorias pelos clientes quando necessário.

É importante buscar eficiência para atingir o prazo de entrega estimado. Como também prever possíveis problemas para ter um plano de reação e se prevenir.